Il 24 marzo 1999 un camion carico di margarina e farina si è incendiato all’interno del traforo del Monte Bianco, tra Chamonix (Francia) e Aosta (Italia). Le fiamme hanno rapidamente coinvolto altri veicoli, con un bilancio di 39 decessi a causa dello sviluppo di un intenso calore e fumo.
In Austria si è verificata una collisione nella galleria del Tauern tra un camion, che si è scontrato con quattro veicoli leggeri, e un altro camion in sosta di fronte ad un semaforo all’interno della galleria. La collisione ha causato un incendio, che si è rapidamente propagato. Dodici le vittime: otto a causa della collisione e quattro a causa del fumo.
Benché l’interesse in materia di sicurezza nelle gallerie stradali non sia generato dagli incendi sopradescritti (i progettisti, le società concessionarie e gli operatori avevano già acquisito esperienza nel corso di molti anni prima di tali avvenimenti), questi drammatici incidenti hanno portato in primo piano i rischi presenti nelle gallerie e hanno comportato il coinvolgimento dei leader politici. Parallelamente alle azioni intraprese in seguito a tali incidenti a livello nazionale e presso vari enti professionali è stato creato un Gruppo di Esperti Multidisciplinare ad hoc sulla Sicurezza nelle Gallerie, con il sostegno della Commissione Europea e sotto l’egida del Comitato dei Trasporti Interni della Commissione Economica delle Nazioni Unite per l’Europa. La funzione principale del Gruppo di Esperti è stata quella di sviluppare “raccomandazioni per requisiti minimi di sicurezza nelle gallerie di tipo e lunghezza differenti”.
Le statistiche effettuate dalla polizia stradale e da altre organizzazioni interessate forniscono una buona visione generale degli incidenti che hanno luogo sulla rete autostradale. Attraverso tali cifre è possibile calcolare il tasso di incidenti stradali e registrare i danni inerenti i vari tipi di incidente, nonché il numero di feriti e di decessi. Generalmente tali dati sono inclusi nelle relazioni annuali.
Le relazioni redatte dai vari paesi sulle autostrade forniscono cifre differenziate inerenti l’influenza che l’intensità media del traffico giornaliero e il tipo di strada hanno sulle statistiche. In generale, la probabilità di incidenti stradali dipendenti largamente dal volume annuale medio del traffico giornaliero ( = numero totale annuale di veicoli su un dato tratto di riferimento diviso per 365).
La probabilità di incidenti è significativamente più bassa sulle autostrade con doppia carreggiata rispetto alle strade con circolazione bilaterale ed è superiore nei raccordi, nelle strade di comunicazione, nei tratti con curve e nei pressi degli imbocchi delle gallerie. Le cifre dei vari paesi indicano una situazione simile.
Nelle gallerie il numero di incidenti è spesso inferiore rispetto alle strade a cielo aperto, principalmente perché nelle gallerie la strada non è esposta alle condizioni atmosferiche avverse quali neve, ghiaccio, vento e pioggia, soprattutto nei tratti più lunghi. Le relazioni indicano che la probabilità di incidenti nelle gallerie relativamente lunghe è significativamente più bassa rispetto a simili tratti a cielo aperto.
Alcune statistiche indicano che le percentuali di incidenti nelle gallerie bidirezionali sono generalmente molto più alte (fino al 40%) rispetto alle gallerie unidirezionali con canne separate. In molte gallerie, l’assenza di una corsia di arresto di emergenza può avere un impatto negativo sulla circolazione. Se i veicoli in pericolo non sono in grado di raggiungere la piazzola più vicina, bloccano di conseguenza il traffico, dando luogo a ingorghi o manovre rischiose.
Secondo i risultati della Commissione Europea per la Sicurezza nelle gallerie, la frequenza di guasti per chilometri percorsi da 100 milioni di veicoli è la seguente:
La frequenza dei guasti dipende in larga misura dalla pendenza; il numero di panne nelle gallerie con pendenza superiore al 2,5% è fino a cinque volte superiore al numero di panne nelle gallerie in piano.
La frequenza degli incidenti è relativamente bassa, sia nelle strade a cielo aperto che nelle gallerie.
Secondo le statistiche internazionali, la maggior parte degli incidenti dei veicoli non è causata da un incidente ma dall’autocombustione del veicolo o del relativo carico a causa di guasti all’impianto elettrico, surriscaldamento del motore o altri motivi.
Al fine di garantire la sicurezza del traffico stradale, devono essere applicate le necessarie misure strutturali, tecniche e organizzative. Le misure di sicurezza devono essere conformi alle tecnologie più avanzate e devono interessare tutti gli elementi coinvolti, cioè gli utenti, i servizi di controllo del traffico e di soccorso, l’infrastruttura e i veicoli. Al fine di raggiungere un livello ottimale di sicurezza nelle gallerie stradali, devono essere definiti i seguenti obiettivi:
Prevenire gli avvenimenti critici che possono mettere in pericolo gli utenti, l’ambiente e gli impianti delle gallerie.
Il livello di sicurezza nelle gallerie è influenzato da molti fattori, che possono essere schematizzati nei seguenti quattro gruppi principali:
Il D. Lgs. n. 264 del 05/10/2006 ha lo scopo di garantire un livello minimo sufficiente di sicurezza agli utenti della strada nelle gallerie della rete stradale transeuropea mediante la progettazione e l’adozione di misure di prevenzione atte alla riduzione di situazioni critiche che possono mettere in pericolo la vita umana, l’ambiente e gli impianti della galleria, nonché mediante misure di protezione in caso di incidente.
Esso si applica a tutte le gallerie situate nel territorio italiano appartenenti alla rete stradale transeuropea, di lunghezza superiore a cinquecento metri già in esercizio, in fase di costruzione o allo stato di progetto.
Sono fatte salve le disposizioni vigenti in materia di valutazione di impatto ambientale in relazione alle nuove strutture ricadenti nell’ambito di applicazione del presente decreto, ovvero alle modifiche eventualmente apportate alle strutture esistenti.
In virtù del Decreto, le gallerie stradali dovrebbero disporre delle più moderne tecnologie di controllo ad assistenza al traffico, quali:
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